Leitfossilien

Leitfossili|en,

 

fossile Tier- und Pflanzenarten, die für eine bestimmte stratigraphische Einheit, also eine Schicht oder Schichtenfolge mit gleichem geologischen Alter, charakteristisch (»leitend«) sind. Um als Leitfossilien zu gelten, müssen die Arten räumlich sehr weit verbreitet gewesen sein, dürfen aber zeitlich gesehen nicht zu lange gelebt haben, also nur während der Ablagerung der betreffenden Schicht. Mithilfe der als Leitfossilien erkannten Fossilien lassen sich auch isolierte Reste von Gesteinsschichten sicher datieren; dies stellt eine wesentliche Methode der Stratigraphie dar. Wichtige Leitfossilien bilden z. B. Trilobiten für das Kambrium, Ammoniten für das Mesozoikum, Mollusken für das Tertiär; als Leitfossilien für festländische Ablagerungen werden v. a. pflanzliche Fossilien und Landwirbeltiere verwendet.

 

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Evolution: Vielzellige Lebewesen erscheinen